縫紉機(jī)是用一根或多根縫紉線(xiàn)，在縫料上形成一種或多種線(xiàn)跡，使一層或多層縫料交織或縫合起來(lái)的機(jī)器。

縫紉機(jī)能縫制棉、麻、絲、毛、人造纖維等織物和皮革、塑料、紙張等制品，縫出的線(xiàn)跡整齊美觀(guān)、平整牢固，縫紉速度快、使用簡(jiǎn)便。并以之衍生出手推繡電腦刺繡等藝術(shù)形式。

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縫紉機(jī)與汽車(chē)有一些相似之處:市場(chǎng)上有數(shù)百種型號(hào)的機(jī)器，但價(jià)格和性能卻大相徑庭。低端產(chǎn)品中，有傳統(tǒng)和基礎(chǔ)的電動(dòng)設(shè)計(jì)，適合偶爾家用；在高端產(chǎn)品中，有設(shè)計(jì)復(fù)雜的可以連接電腦的電子縫紉機(jī)。該公司有多種類(lèi)型的縫紉機(jī)可供選擇，包括縫制某些產(chǎn)品的改進(jìn)型號(hào)。
然而，像汽車(chē)一樣，大多數(shù)縫紉機(jī)也有相同的基本原理。汽車(chē)的核心是內(nèi)燃機(jī)，縫紉機(jī)的核心是線(xiàn)圈縫制系統(tǒng)。
針腳的方法與普通的手工縫制有很大的不同。在最簡(jiǎn)單的手工縫制中，縫紉工將一根線(xiàn)系在針末端的小孔中，然后將針線(xiàn)完全穿過(guò)兩塊織物，從一側(cè)穿到另一側(cè)，然后再回到原來(lái)的一側(cè)。通過(guò)這種方式，針將線(xiàn)穿進(jìn)和穿出織物，并將它們縫合在一起。
雖然這對(duì)于手工工作來(lái)說(shuō)非常簡(jiǎn)單，但用機(jī)器拉卻極其困難。機(jī)器需要松開(kāi)織物一側(cè)的針，然后立即在另一側(cè)再次抓住它。然后，它需要將所有松散的線(xiàn)從織物中拉出，轉(zhuǎn)動(dòng)針的方向，然后以相反的方向重復(fù)所有步驟。這個(gè)過(guò)程對(duì)于簡(jiǎn)單的機(jī)器來(lái)說(shuō)太復(fù)雜了，不實(shí)用，即使是手工作業(yè)，也只能在短螺紋的情況下使用。
相反，縫紉機(jī)只需要將針部分穿過(guò)織物。在機(jī)器針上，針眼就在針尖后面，而不是針的末端。
針固定在針桿上，針桿由電機(jī)通過(guò)一系列齒輪和凸輪(這將在后面詳細(xì)描述)上下拉動(dòng)。
當(dāng)針尖穿過(guò)織物時(shí)，它會(huì)從一側(cè)向另一側(cè)拉出一個(gè)小環(huán)?？椢锵旅娴囊粋€(gè)裝置會(huì)抓住這個(gè)環(huán)，把它纏繞在另一根線(xiàn)或同一根線(xiàn)的另一個(gè)環(huán)上。在接下來(lái)的兩節(jié)中，我們將看到這個(gè)系統(tǒng)是如何工作的。